Уход за картофелем нужно начинать через 5 дней после посадки. Часто огородники допускают ошибку, которые задерживают уход до появления всходов. Причина заключается в том, что прорастающим клубням, находящимся в почве, постоянно требуется доступ воздуха, а его поступление можно обеспечить только рыхлением. Кроме этого, многие виды сорняков появляются из земли значительно раньше ростков картофеля. Сорняки быстро растут и потребляют много влаги и пищи. Этим они угнетают культурные растения, что в свою очередь сказывается на размерах урожая. Вот почему так важна прополка и уборка молодых проростков сорняков. Они погибают даже при малейшем повреждении зубьями бороны или граблей. А вот с укоренившимися сорняками бороться значительно труднее. Также нужно рыхлить почву после дождей и поливов. На поверхности огорода появляется твердая корка, а ее образование нарушает нормальный газообмен и значительно задерживает всходы.
Когда появятся полные всходы, нужно взрыхлить почву не только на междурядьях, но и вокруг каждого куста, одновременно удаляя сорняки. На сильно плотной и твердой почве рыхление должно быть более глубоким. Если есть засыпанные землей листья, то их надо приподнять руками. Если имеется риск повреждения всходов картофеля заморозками, необходимо создать дымовую завесу. Для этого на краю огорода с подветренной стороны раскладывают кучи сухих веток, сорняков и при резком снижении температуры поджигают их. Если мусор сильно сухой, то сверху нужно присыпать земли, для образования большего количества дыма. Перед наступлением заморозков (обычно вечером) всходы можно также засыпать землей. После заморозков почву разравнивают граблями.
Подкармливать картофель можно жидким птичьим пометом. На одну подкормку вполне хватит 80-100 г сухого помета на 1 м 2 . Для этого готовят раствор путем помещения этой массы в емкость, наполовину наполненную водой. Через несколько дней раствор начинает бродить. По окончании брожения жидкость разводят водой в соотношении 1:10 и полученным раствором (1.5—2 л на куст) поливают почву вокруг растений. Во избежание ожога нужно следить, чтобы раствор не попадал на листья. Также еще можно подкармливать навозной жижей. При этом нужно иметь в виду, что подкармливать растения можно только одним из органических удобрений — птичьим пометом или навозом. После поливов удобрениями почву обязательно рыхлят или окучивают. Для получения высокого урожая важно проводить регулярный полив почвы. В засуху и жару рост растений приостанавливается, а выпадающие затем дожди вызывают разрастание клубней и их уродливость. Поливают растения вечером из расхода на каждый куст – не менее 2-3 л воды. В засушливое лето необходимо поливать картофель за сезон 3-5 раз. Особенно важно поливать во время цветения и образования клубней. На следующий день после полива следует взрыхлить почву ручными мотыгами. Нельзя рыхлить сразу после полива или дождя раньше, чем вода впитается в почву, когда она еще мажется и прилипает, к мотыге. При уходе за картофелем надо избегать повреждения ботвы, так как это влияет на снижение урожая. Многие огородники боятся слишком сильного развития надземной части растений. Но этот процесс наоборот благоприятен: сильная ботва обеспечивает получение высокого урожая клубней. Снижение урожая происходит, когда есть недостаток света или одностороннее азотное питание. Чтобы не допустить этого, нужно обильно (двойной дозой) подкормить картофель суперфосфатом и хлористым или лучше сернокислым калием, которые способствуют росту клубней. Посадки картофеля нельзя размещать в сильно затененных местах.
При высоте ботвы 15-18 см на участках приступают к окучиванию растений. Землю к ботве подгребают тяпками так, чтобы вокруг каждого куста получился небольшой бугорок, закрывающий нижнюю часть стебля без листьев. Перед тем, как окучивать, полезно подкормить картофель минеральными или органическими удобрениями. Их рассыпают в междурядьях на расстоянии пяти сантиметров от стеблей, а затем заделывают их при окучивании. На каждый куст расходуется 5-6 г суперфосфата, 3-4 г хлористого или сернокислого калия, 2-3 г аммиачной селитры. Если применяется жидкая подкормка, то сначала посередине междурядий делают неглубокие бороздки, в них вносят раствор в соотношении на ведро воды по две столовые ложки азотных и калийных удобрений, четыре ложки фосфорных. На каждый куст расходуется 1,5-2 л.
