Сладкий перец до Колумба выращивался только в Америке, на территории Мексики, а в Европу был завезен примерно в XVI-XVII веках. Первой европейской страной, начавшей выращивать перец, была Испания. Дальнейшее его распространение пошло в Италию, Алжир и другие страны Средиземноморья и центральной Европы. Особенно широко он культивировался в Испании, Венгрии и Болгарии. Особенно производство сладкого перца возросло в конце 70-х годов XX века. Это было связано с производством различных полиэтиленовых пленок, что способствовало созданию для каждого любителя-огородника собственных теплиц и выращиванию овощных культур в защищенном грунте.
Поскольку сладкий перец является выходцем из тропических стран, то он имеет определенные требования к условиям выращивания: свету, теплу, влаге, почвенному питанию. Причем в условиях защищенного грунта существует намного больше возможностей для создания более благоприятных условий выращивания, чем в открытом грунте.
Оптимальная температура воздуха для роста семян перца – 25°С, для роста и развития растений днем от 20 до 26 °С и 18-20°С ночью, температура почвы 19-20°С. Нежелательны колебания температур в рассадный период. Температура ниже 10°С в течение 20 дней нарушает обмен веществ, который в дальнейшем Даше при самых нормальных условиях не восстанавливается. При температуре ниже 0°С растения перца погибают. Также плохо влияют на перец и очень высокие температуры (выше 35°С). Интенсивностью освещения очень тесно связана с температурными условиями. При пониженной освещенности – в пасмурную погоду или ночью – температура воздуха должна быть ниже, чем в ясные солнечные дни. Перец считается растением короткого дня, поэтому для его нормального роста и развития достаточной является длина светового дня 10-12 часов. В теплицах перец растет под пленкой лучше, чем под стеклом, так как пленка пропускает ультрафиолетовые лучи, а стекло – нет. Перец – довольно требовательное растение к влажности почвы. недостаток влаги и орошения отрицательно сказывается на росте перца, растения становятся карликовыми, а плоды – уродливыми. Особенно важно проводить своевременный полив в период цветения и образования плодов. В то же время повышенная увлажненность на рост растений влияет еще более неблагоприятно. Также нежелательно поливать холодной водой – затрудняется поглощение воды и элементов минерального питания. Почвы под перец выбирают легкие, плодородные, богатые органическими веществами. В теплицах перец хорошо растет на торфах. Кислотность почвы должна быть в пределах pH 6-6,6. Плохо переносит перец слишком кислые почвы. Правильное питание перца очень хорошо сказывается на урожае. Удобряют почвы под посадку перца азотными (15 г), фосфорными (25 г), калийными (10 г) удобрениями из расчета на каждый квадратный метр. Хорошо также внести перепревший навоз – 4-5 кг. Выращивается перец рассадным способом. Сроки высаживания рассады на гряды – первая декада мая. Высадка проводится рядами с расстоянием 45-50 см между ними и 20-25 см – между растениями в ряду. Убирают в конце августа - начале сентября по мере созревания плодов и окончании сезона выращивания. Зимнему хранению перец не подлежит, поэтому его консервируют отдельно или в салатах, лечо.
Сладкий перец имеет несколько разновидностей. Томатовидный перец представляет собой растение низкой или средней высоты, полураскидистые или штамбовые. Имеет крупные листья, зеленого или темно-зеленого цвета, с очень крупными цветками. Форма плодов округлая или округло-сплюснутая, поверхность бывает гладкой или ребристой, размер перчинок от 3 до 6 см в длину и от 4 до 8 см в ширину. Плоды на растении большей частью торчат вверх, число их достигает 25. Перцы, с формой плода, подобной форме колокола – растения низкие, форма куста компактная. Листья довольно крупные, широкие, с формой наподобие бочонка или колокола; их размер колеблется от 7 до 10 см как в длину, так и в ширину. Конусовидные перцы имеют размер выше средних, штамбовые или полураскидистые. Листья обычно темно-зеленого цвета, хотя иногда бывают и светло-зеленые. Плоды конусовидные, 5-9 см в длину, 4-6 см в ширину. Окраска их большей частью темно-зеленая, реже светло-зеленая или кремовая. Мякоть плодов в основном толстая (от 0,2 до 0,5 см). Положение плодов на растении чаще висячее; число их на растении одновременно от 7 до 20. Цилиндрические перцы являются растениями средней или выше средней высоты. Листья крупные, зеленые, яйцевидной формы. Плоды длинные цилиндрические, иногда несколько искривленные, размером 12-20 см и больше, ширина от 3 до 6 см. количество плодов на растении – от 10 до 20 штук. Болгарский перец – растение среднее или низкорослое, реже высокие, компактные или штамбовые. Листья крупные, яйцевидной, удлиненной формы, пирамидальной, квадратной или цилиндрической формы; ширина листа 3,5-6 см, длина 6-12 см. Число плодов на растении – до 15 штук. Окраска недозрелых плодов всех видов перца – зеленая, после созревания – красная, реже - желтая. Мякоть обычно толстая.
Сладкий перец – очень полезный и вкусный овощ. Его используют при приготовлении салатов и супов, употребляют в свежем, тушеном и маринованном виде. Основным достоинством перца является его богатый набор большой группы витаминов. По содержанию витамина С перец превосходит все овощные растения – от 100 до 300 мг/100 г сырого вещества. Кроме того, плоды перца богаты каротином (до 1,7-2,0 мг/100 г), витаминами группы В (тиамин 0,09-0,2 мг/100 г), рибофлавин (0,02-0,1 мг/100 г), фолиевой (0,1-0,17 мг/ 100 г) и никотиновой (0,5-0,6 мг/100 г) кислотами. Для удовлетворения суточной потребности организма в витаминах С и Р, достаточно одного плода перца. Употребление в пищу этих витаминов предохраняет человека от различных недугов и болезней.
